¿Por qué mi hijo alinea todos sus coches en fila? ¿Por qué se tapa los oídos en las fiestas de cumpleaños? ¿Por qué se enfada tanto cuando cambiamos de planes? Si convives con un niño o una niña con autismo, seguro que te has hecho preguntas como estas más de una vez.
En este artículo vamos a repasar las conductas más comunes de los niños con autismo, pero sobre todo vamos a intentar responder a la pregunta más importante: ¿qué hay detrás de cada comportamiento? Porque cuando entendemos el porqué, todo cambia: dejamos de ver «conductas raras» y empezamos a ver a un niño que se comunica como puede.
¡Comencemos!💫
➤ ¿Cómo se comporta un niño con autismo?
Antes de nada, un recordatorio importante: no hay dos niños con autismo iguales. Cada uno tiene su personalidad, sus gustos y sus necesidades. Aun así, hay una serie de conductas que se repiten con frecuencia y que conviene conocer:
▶️Movimientos repetitivos (estereotipias)
El aleteo de manos, el balanceo, dar vueltas sobre sí mismo o caminar de puntillas son de las conductas más conocidas. Se llaman estereotipias y tienen una función muy importante: ayudan al niño a regularse, tanto cuando está nervioso como cuando está muy contento.
No son algo que haya que «quitar»: son su manera de gestionar lo que siente. Solo conviene prestarles atención si el niño puede hacerse daño.
▶️Alinear y ordenar juguetes
Muchos niños con autismo prefieren ordenar y clasificar sus juguetes antes que darles el uso «esperado»: filas de coches perfectamente alineados, torres ordenadas por colores, muñecos siempre en el mismo sitio…
Este tipo de juego les proporciona orden y previsibilidad en un mundo que a veces les resulta caótico. Si alguien deshace su fila, es normal que se disgusten mucho: para ellos ese orden es importante.
▶️Necesidad de rutinas y resistencia a los cambios
Ir siempre por el mismo camino al cole, cenar a la misma hora, ver el mismo capítulo de su serie favorita una y otra vez… Las rutinas dan seguridad. Por eso, un cambio inesperado (una excursión sorpresa, un cambio de profesora, unas vacaciones) puede generar mucha ansiedad y desembocar en un enfado o una crisis.
▶️Conductas sensoriales
Muchos niños con autismo perciben los estímulos de forma más intensa (o menos intensa) que el resto. Esto explica conductas como:
- Taparse los oídos ante ruidos fuertes o inesperados.
- Rechazar ciertas texturas de ropa o de alimentos.
- Buscar sensaciones intensas: saltar, girar, apretar, tocarlo todo.
- Mirar objetos que giran o luces desde ángulos curiosos.
▶️Una forma diferente de comunicarse
Algunos niños con autismo hablan mucho y otros no usan palabras, pero todos se comunican: con gestos, llevándote de la mano hasta lo que quieren, repitiendo frases de sus dibujos favoritos (ecolalia) o a través de su conducta. Entender que el comportamiento también es comunicación es una de las claves para acompañarles bien.
➤ ¿Rabieta o crisis? No son lo mismo
Es una de las confusiones más habituales, y distinguirlas cambia por completo la forma de actuar:
- La rabieta tiene un objetivo (conseguir algo) y suele calmarse cuando el niño lo consigue o se le ofrece una alternativa. Te contamos cómo gestionarlas en nuestro artículo sobre las rabietas en niños con autismo.
- La crisis (o meltdown) es una respuesta de desbordamiento: el niño ha acumulado tanto estrés o tantos estímulos que su cuerpo «explota». No busca conseguir nada y no puede controlarla. Aquí tienes nuestra guía para manejar una crisis de una persona con autismo.
Ante una crisis, lo más útil es reducir estímulos, dar espacio y seguridad, y acompañar sin exigir. Los castigos no funcionan, porque el niño no está eligiendo comportarse así.
➤ Cómo acompañar estas conductas en el día a día
La buena noticia es que hay estrategias sencillas que ayudan muchísimo a reducir la ansiedad y mejorar la convivencia:
- Anticipa lo que va a pasar: contarle con antelación qué haréis hoy reduce su incertidumbre y previene muchas crisis.
- Usa apoyos visuales: los pictogramas y los horarios visuales convierten el tiempo (algo abstracto) en algo que el niño puede ver y entender.
- Respeta sus estereotipias y sus intereses: son su forma de regularse y disfrutar. Sus intereses, además, son una puerta de entrada estupenda para conectar con él.
- Cuida el entorno sensorial: identifica qué estímulos le desbordan y ten preparadas alternativas (auriculares, un rincón tranquilo, juguetes que le calmen).
- Celebra sus avances: cada pequeño logro merece ser celebrado. El refuerzo positivo funciona infinitamente mejor que el castigo.
➤ El calendario visual: nuestro recurso favorito 📅
Si solo pudiéramos recomendarte una herramienta para mejorar el día a día en casa, sería esta. El calendario o agenda visual permite al niño ver qué va a pasar durante el día: se acabó la incertidumbre, y con ella gran parte de la ansiedad. Estos son los más completos que hemos encontrado:
➤ Juguetes sensoriales para ayudarle a calmarse 🥎
Los juguetes sensoriales tipo «fidget» son pequeños aliados para los momentos de nervios: en la sala de espera del médico, en viajes largos o después de un día con muchos estímulos. Estos packs son muy completos:
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Conclusiones
El comportamiento de un niño autista no es caprichoso ni «raro»: cada conducta tiene una función, ya sea regularse, comunicarse o protegerse de un entorno que a veces le desborda. Cuando entendemos esto, dejamos de luchar contra las conductas y empezamos a acompañar al niño que hay detrás de ellas.
Las rutinas, la anticipación y los apoyos visuales como el calendario visual son tus mejores aliados en el día a día. Y si hay conductas que os preocupan o que interfieren mucho en su vida, no dudéis en consultar con un especialista en TEA que pueda orientaros de forma personalizada.
Recuerda: detrás de cada conducta hay un niño intentando entender el mundo. Y contigo a su lado, lo tiene mucho más fácil. 💙
📖 Fuentes y referencias
- Confederación Autismo España: https://autismo.org.es/
- Organización Mundial de la Salud — Trastornos del espectro autista: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/autism-spectrum-disorders
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) — Trastorno del espectro autista: https://medlineplus.gov/spanish/autismspectrumdisorder.html
Técnica en educación infantil. Me formé en este ámbito y adquirí un profundo conocimiento sobre el desarrollo y educación en niños con edades tempranas. Apasionada del mundo de la psicología infantil y en compromiso con aquellas familias que necesitan orientación y apoyo en la educación de sus hijos.
