El autismo es un espectro que abarca una amplia variedad de características y niveles. En este artículo, exploraremos en detalle el autismo de alto funcionamiento, sus diferencias con el síndrome de Asperger, los niveles y grados de autismo, así como las características y síntomas que lo definen tanto en niños como en adultos.
Si deseas comprender mejor el autismo de alto funcionamiento y cómo afecta a las personas, ¡sigue leyendo! 🔎
¿De qué vamos a hablar en este artículo?
¿Qué es el autismo de alto funcionamiento?
El autismo de alto funcionamiento presenta un cuadro complejo y multifacético que desafía la comprensión convencional. Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Psiquiátrica Americana v.5 (DSM-5), el autismo se caracteriza por déficits persistentes en la comunicación y la interacción social, junto con patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos.
Específicamente, el autismo de alto funcionamiento es un término que a menudo se aplica a individuos autistas que pueden no mostrar discapacidades intelectuales, pero que aún enfrentan desafíos significativos en comportamientos adaptativos. Esto puede incluir dificultades para comprender la sensibilidad emocional, manejar la sobrecarga sensorial y lidiar con la angustia emocional.
Por ejemplo, un niño con autismo de alto funcionamiento podría sobresalir académicamente pero tener dificultades para entender las señales sociales o experimentar una intensa ansiedad en situaciones sociales. Esta forma de autismo en adultos y niños a menudo requiere un diagnóstico médico matizado, considerando factores más allá del coeficiente intelectual (CI).
Diferencia del autismo de alto funcionamiento y el síndrome de Asperger
El autismo de alto funcionamiento y el síndrome de Asperger son términos que a menudo se utilizan indistintamente, pero es esencial comprender que existen diferencias sutiles entre ellos.
Aunque ambas condiciones se encuentran en el espectro autista y comparten muchas características comunes, el síndrome de Asperger se ha utilizado históricamente para describir a personas con un funcionamiento cognitivo normal o superior a la media y habilidades verbales excepcionales, mientras que el autismo de alto funcionamiento se ha referido a aquellos con un nivel ligeramente inferior de funcionamiento cognitivo.
En la actualidad, el término «síndrome de Asperger» se ha integrado en el diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) y ya no se utiliza como una categoría independiente.
Sin embargo, las personas con lo que antes se denominaba síndrome de Asperger suelen caer en la categoría de autismo de alto funcionamiento debido a sus habilidades lingüísticas avanzadas y su funcionamiento cognitivo generalmente superior.
Niveles y grados de autismo
El autismo se clasifica en diferentes niveles y grados según la intensidad de los síntomas y el grado de apoyo que se necesita. En el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5), se definen tres niveles de autismo:
- Nivel 1 – Requiere apoyo: En este nivel, las personas con autismo presentan desafíos significativos en la comunicación y las interacciones sociales. Pueden necesitar apoyo para realizar actividades diarias y enfrentar situaciones sociales.
- Nivel 2 – Requiere apoyo sustancial: En este nivel, los desafíos en la comunicación y las habilidades sociales son más pronunciados. Las personas pueden requerir apoyo sustancial para funcionar en diferentes áreas de la vida.
- Nivel 3 – Requiere apoyo muy sustancial: En este nivel, los desafíos son graves, y las personas con autismo necesitan un apoyo muy sustancial en la mayoría de las áreas de su vida, incluida la comunicación, la interacción social y las actividades cotidianas.
El autismo de alto funcionamiento suele asociarse con el nivel 1, ya que las personas afectadas pueden funcionar de manera independiente en muchas áreas, pero aún enfrentan desafíos significativos en la comunicación y las interacciones sociales.
Características y síntomas del autismo de alto funcionamiento
El autismo de alto funcionamiento se manifiesta a través de una serie de características y síntomas que afectan varios aspectos de la vida de una persona. Estas características incluyen:
1. Comunicación y lenguaje
Las dificultades en la comunicación verbal y no verbal son comunes en el autismo de alto funcionamiento. Algunas personas pueden tener un vocabulario extenso pero pueden luchar con la comprensión de las sutilezas del lenguaje, como el doble sentido y el lenguaje figurativo. Además, pueden tener dificultades para iniciar y mantener conversaciones con otros.
2. Intereses restringidos y actividades repetitivas
Las personas con autismo de alto funcionamiento a menudo tienen intereses muy específicos y se involucran en actividades repetitivas. Pueden dedicar tiempo y energía significativos a un tema particular o participar en comportamientos repetitivos, como mover las manos o hacer balanceo corporal.
3. Habilidades sociales y relaciones interpersonales
Las habilidades sociales suelen ser un área de desafío para las personas con autismo de alto funcionamiento. Pueden tener dificultades para comprender las señales sociales, como el contacto visual y la empatía, y para establecer relaciones interpersonales significativas. Esto puede resultar en dificultades para desarrollar amistades y relaciones personales.
4. Sensibilidad sensorial
La sensibilidad sensorial es una característica común en el autismo de alto funcionamiento. Las personas afectadas pueden experimentar sensibilidades extremas a estímulos sensoriales, como la luz, el sonido, el tacto o el sabor. Esto puede llevar a respuestas sensoriales abrumadoras o a buscar la estimulación sensorial de manera inusual.
5. Desafíos en la planificación
La planificación y la organización a menudo representan un desafío para las personas con autismo de alto funcionamiento. Pueden tener dificultades para planificar tareas, establecer metas a largo plazo y mantener la organización en su vida cotidiana.
Recomendación 👇
Mente Autista recomienda el Horario Visual como herramienta de refuerzo para niños y niñas con TEA.
Autismo de alto funcionamiento en niños y adultos
El autismo de alto funcionamiento se manifiesta de manera diferente en niños y adultos. A continuación, exploraremos los signos distintivos de esta condición en ambos grupos de edad:
▶ Signos de autismo de alto funcionamiento en niños
Los niños y niñas con autismo de alto funcionamiento pueden presentar los siguientes signos:
- Dificultades para mantener conversaciones bidireccionales.
- Intereses intensos en temas específicos.
- Problemas para comprender las señales sociales y emocionales de los demás.
- Comportamientos repetitivos o rituales.
▶ Signos de autismo de alto funcionamiento en adultos
En los adultos, los signos de autismo de alto funcionamiento pueden incluir:
- Desafíos en la construcción de relaciones interpersonales.
- Intereses y habilidades especializadas en campos específicos.
- Problemas para adaptarse a cambios en la rutina.
- Utilización de estrategias de adaptación para enfrentar la sobrecarga sensorial.
Diagnóstico de autismo
El diagnóstico del autismo de alto funcionamiento es un proceso que involucra a profesionales de la salud y evaluaciones exhaustivas.
Los médicos y especialistas recopilan información detallada sobre el desarrollo, el comportamiento y las interacciones sociales del individuo para determinar si cumplen con los criterios para el autismo de alto funcionamiento.
Las herramientas de diagnóstico incluyen observaciones clínicas, entrevistas con el paciente y sus familiares, así como pruebas estandarizadas como podrían ser los tests de autismo.
Es fundamental recordar que un diagnóstico de autismo de alto funcionamiento puede abrir puertas a servicios de apoyo y terapias que pueden mejorar la calidad de vida de la persona afectada.
La identificación temprana y el acceso a recursos adecuados son cruciales para garantizar el bienestar de las personas con esta condición.
Conclusión
El autismo de alto funcionamiento es una condición compleja que afecta a individuos con un funcionamiento cognitivo en el rango promedio o superior.
Aunque presenta desafíos en áreas como la comunicación y las habilidades sociales, también ofrece talentos y habilidades excepcionales en diversos campos.
Comprender esta condición es esencial para brindar el apoyo y la comprensión necesarios a las personas con autismo de alto funcionamiento.
Si tú o alguien que conoces está en el espectro autista, recuerda que hay recursos de apoyo disponibles dispuestos a ayudarte. 🤲🏻
Técnica en educación infantil. Me formé en este ámbito y adquirí un profundo conocimiento sobre el desarrollo y educación en niños con edades tempranas. Apasionada del mundo de la psicología infantil y en compromiso con aquellas familias que necesitan orientación y apoyo en la educación de sus hijos.
