Autismo en bebés y niños: Signos para reconocer el autismo infantil

Bienvenido a nuestro artículo sobre autismo en bebés y niños menores de 6 años.

En esta guía, exploraremos profundamente el mundo del autismo infantil, desde su definición hasta la identificación de los primeros signos y señales en los más pequeños.

Aprenderás sobre la importancia del diagnóstico temprano, cómo identificar los síntomas en diferentes etapas del desarrollo y cómo entender el trastorno del espectro autista.

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¿Qué es el autismo infantil?

El autismo infantil, también conocido como trastorno del espectro autista (TEA), es una condición neurobiológica que afecta el desarrollo del cerebro y la forma en que los niños interactúan, se comunican y experimentan el mundo que los rodea.

El TEA puede manifestarse en una amplia variedad de síntomas y comportamientos, y su impacto puede variar en diferentes grados, desde leves hasta más severos.

Los niños con autismo pueden tener dificultades en áreas como la comunicación social, la empatía y la expresión emocional. Es importante entender que cada niño con autismo es único y puede tener fortalezas y desafíos particulares.

Autismo en bebés de 0 a 1 año

Identificar los signos de autismo en edades tempranas puede ser difícil, ya que cada niño se desarrolla a su propio ritmo.

Normalmente los síntomas suelen hacerse notar de los 12 a los 18 meses. Sin embargo, hay ciertos comportamientos y patrones que pueden ser indicativos de la presencia de autismo.

▶ Síntomas del autismo en bebés de 2 meses

A los 2 meses de edad, los bebés están en una fase de desarrollo inicial. En algunos casos, los síntomas de autismo en bebés de esta edad pueden ser sutiles y difíciles de distinguir de los comportamientos típicos del desarrollo.

Los síntomas del autismo en bebés de 2 meses pueden incluir:

1. Evitan mantener el contacto visual o no responden al intento de establecerlo.
2. Es posible que los bebés con autismo no reaccionen de manera notable a los sonidos a su alrededor.
3. Sonríen con menos frecuencia en respuesta a estímulos sociales.
4. Los bebés con autismo pueden tener dificultades para mantener la atención en un objeto o rostro durante períodos prolongados.

▶ Autismo en bebés de 4 meses

A los 4 meses, los bebés comienzan a mostrar más interacción social y expresión emocional. Sin embargo, en algunos bebés con autismo, estas interacciones pueden ser menos prominentes. Pueden seguir mostrando una falta de contacto visual constante y pueden ser menos receptivos a las sonrisas y expresiones faciales. Es importante recordar que los bebés se desarrollan a diferentes ritmos, y lo que puede parecer un signo de autismo en un bebé puede no serlo en otro.

Los síntomas del autismo en bebés de 4 meses pueden incluir:

1. Mostrar menos interés en interactuar socialmente, como responder a sonrisas o vocalizaciones.
2. Algunos bebés con autismo pueden tener dificultades para emitir sonidos o vocalizaciones.
3. Pueden mostrar menos reacción cuando se les llama por su nombre en comparación con otros bebés.
4. Es posible que empiecen a mostrar patrones de movimientos repetitivos, como agitar las manos o balancearse.

▶ Autismo en bebés de 6 meses

A los 6 meses, los bebés generalmente comienzan a mostrar más interés en su entorno y pueden participar en juegos interactivos. Sin embargo, en bebés con autismo, este desarrollo puede ser diferente.

Los síntomas del autismo en bebés de 6 meses pueden incluir:

1. Mostrar menos interés en juegos como «cucú» o en juegos de interacción social.
2. Los bebés con autismo pueden tener dificultades para imitar gestos simples.
3. Pueden tener menos expresiones faciales y gestos comunicativos en comparación con otros bebés.
4. Pueden tener dificultades para responder a las expresiones emocionales de los demás.

▶ Autismo en bebés de 10 meses

Con esta edad los bebés han logrado un desarrollo importante en su interacción social y habilidades comunicativas. Sin embargo, los bebés con autismo pueden mostrar una menor capacidad para participar en juegos interactivos y es posible que eviten el contacto visual o tengan dificultades para comunicarse mediante gestos o expresiones faciales.

Además, su desarrollo del lenguaje puede estar retrasado, con una falta de balbuceo o vocalización. Observar cómo el bebé interactúa y responde a las personas y estímulos a esta edad puede brindar información sobre la posible presencia de autismo.

Los síntomas del autismo en bebés de 10 meses pueden incluir:

1. Pueden mostrar menos interés en interactuar socialmente, como responder a sonrisas o expresiones emocionales.
2. Los bebés con autismo pueden tener dificultades para mantener el contacto visual durante períodos prolongados.
3. Pueden tener una comunicación limitada, con menos balbuceo y vocalización en comparación con otros bebés.
4. Es posible que no respondan de manera consistente cuando se les llama por su nombre o cuando se les presentan estímulos sociales.

▶ Autismo en bebés de 1 año

Alrededor del primer año de vida, los bebés suelen estar explorando activamente su entorno y desarrollando habilidades motoras como caminar. En el caso de bebés con autismo, es posible que este desarrollo se vea afectado en ciertas áreas.

Los síntomas del autismo en bebés de 1 año pueden incluir:

1. Dificultades para comunicarse mediante gestos, expresiones faciales o vocalizaciones.
2. Pueden mostrar menos interés en imitar acciones y gestos de los demás.
3. Los bebés con autismo pueden tener dificultades para participar en el juego imaginativo o simbólico.
4. Pueden tardar a la hora de empezar a gatear o caminar.

Síntomas y señales de autismo en menores de 6 años

Aquí dejamos una lista abreviada de aquellas señales más significativas de niños y niñas menores de 6 años con autismo que debemos tener en cuenta:

1. Falta de contacto visual: Pueden evitar el contacto visual o parecer menos interesados en mirar a los ojos de los demás.
   
2. Dificultades en la comunicación: La falta de respuesta a estímulos auditivos, como no girar la cabeza cuando se le llama por su nombre, podría ser un signo de autismo.
   
3. Aparente sordera: Por el síntoma que hemos comentado anteriormente, podemos pensar que puede padecer sordera al observar que cuando nos intentamos comunicar con él, no nos presta atención, ni nos mira.
   
4. Retraso en el desarrollo del lenguaje: A medida que los bebés crecen, comienzan a balbucear y a producir sonidos. En bebés con autismo, es posible que este desarrollo sea más lento o menos presente.
   
5. Falta de sonrisas sociales: A menudo, los bebés responden a sonrisas y gestos, pero los bebés con autismo pueden ser menos receptivos a estos estímulos.
   
6. Interacciones limitadas: Los bebés suelen mostrar interés en el juego y en la interacción social con los demás. En el caso del autismo, los bebés pueden parecer menos interesados en los juegos interactivos y pueden preferir actividades solitarias.
   
7. Movimientos repetitivos: Los bebés con autismo pueden mostrar patrones de movimientos repetitivos, como agitar las manos, balancearse o mover los dedos de manera repetida.
   
8. Dificultades en la alimentación: Algunos niños y niñas con autismo pueden tener dificultades para alimentarse o ser muy selectivos con los alimentos que aceptan.
   
9. Hipersensibilidad o hipoactividad sensorial: Pueden mostrar respuestas inusuales a los estímulos sensoriales, como ser muy sensibles a ciertos sonidos o texturas, o, por el contrario, no reaccionar ante estímulos que normalmente llamarían su atención.
   
10. Falta de imitación: La imitación es una parte importante del desarrollo temprano. Los niños con autismo pueden tener dificultades para imitar gestos y acciones.
    
11. No tener miedo a los peligros: A consecuencia de no interactuar con el mundo que los rodea, suelen no mostrar miedo a los peligros, como cruzar la carretera cuando el semáforo aún está en rojo.
    
12. Dificultad a la hora de aprender cosas nuevas: Los niños y niñas con autismo experimentan dificultades a la hora de aprender cosas nuevas debido a que tienen problemas con la comunicación y el lenguaje.
    
13. Resistencia al cambio: Una de las características más comunes es la resistencia al cambio, por su manera de reaccionar a los estímulos, prefieren siempre lo conocido.
    
14. Falta de afectividad: Les resulta difícil expresarse, por lo tanto, el dar un beso o un abrazo en casos severos de autismo, puede ser complicado.
    
15. Juegos excéntricos: Suelen preferir jugar a juegos sin sentido, como correr de un lado a otro sin motivo aparente.
    
16. Risotadas de la nada: Pueden comenzar a reír fuera de contexto.
    
17. Manipulación de los objetos inadecuada: Es común que manipulen los objetos con un sentido diferente del que habitualmente se utilizaría.
    
18. Agresividad: Usualmente se sienten frustrados por no poder comunicarse y eso les lleva a recurrir a la fuerza, con el fin de hacerse entender.

Es importante recordar que no todos los niños con autismo experimentan todas y cada una de estas características y que pueden variar en intensidad.

Importancia del diagnóstico temprano

La detección temprana y el diagnóstico preciso del autismo en la infancia son fundamentales para iniciar intervenciones y terapias lo antes posible, de esta manera, mayores serán las oportunidades de mejorar las habilidades sociales, comunicativas y de desarrollo del bebé o niño.

Un diagnóstico temprano también brinda a los padres la oportunidad de comprender mejor las necesidades de su hijo y ponerse en contacto con profesionales y comunidades que pueden ofrecer orientación y apoyo.

En esta etapa de diagnóstico, se utilizan diversas herramientas y escalas diseñadas específicamente para identificar signos de autismo. Estas herramientas evalúan aspectos como el lenguaje, la comunicación, el juego y la interacción social.

Algunas de las escalas más comunes incluyen el M-CHAT (Cuestionario de Detección de Autismo en Niños) y el ADOS (Observación Diagnóstica del Autismo).

Enfoques de tratamiento para bebés y niños con autismo

Los bebés y niños diagnosticados con autismo pueden beneficiarse de una variedad de terapias de intervención temprana. Estas terapias se adaptan a las necesidades individuales de cada persona y suelen incluir intervenciones conductuales y de desarrollo.

Si quieres saber que tipos de terapias existen y quienes las pueden llevar a cabo, te recomendamos que leas nuestro artículo: Tratamientos para niños con autismo y las terapias más efectivas.

Desarrollo infantil y su relación con el autismo

El desarrollo infantil es un proceso complejo influenciado por diversos factores.

La genética, el entorno familiar y las experiencias tempranas desempeñan un papel crucial en la formación de habilidades cognitivas, sociales y motoras.

Para apoyar el desarrollo en bebés y niños con autismo, es esencial crear un entorno estructurado y de apoyo.

Esto puede incluir brindar estímulos sensoriales adecuados, fomentar la interacción social de manera gradual y establecer rutinas consistentes, para ello podemos utilizar horarios visuales para personas con autismo, una herramienta de apoyo crucial para toda la familia.

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Conclusiones

En resumen, hacer un diagnóstico temprano es esencial para brindar el apoyo adecuado.

Las terapias de intervención y el apoyo en el desarrollo, son elementos clave en el manejo de este trastorno. Recordemos que cada niño o niña es único y requiere un enfoque individualizado.

Si sospechas que tu hijo o hija podría estar mostrando signos de autismo, te animamos a realizar nuestros tests de autismo y buscar orientación médica especializada.

📖 Fuentes y referencias

• American Academy of Pediatrics: https://publications.aap.org/pediatrics/article/120/5/1183/71081
• CDC Centers for Disease Control and Prevention: https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/treatment.html
• NICE National Institute for Health and Care Excellence: https://www.nice.org.uk/guidance/cg170